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Neuropatía autónoma
Definición
Es un grupo de síntomas que ocurren cuando hay daño a los nervios que controlan funciones corporales cotidianas como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la transpiración, la evacuación de los intestinos y de la vejiga y la digestión.
Nombres alternativos
Neuropatía autonómica; Enfermedad neurológica autónoma
Causas
La neuropatía autónoma es un grupo de síntomas, no una enfermedad específica. Existen muchas causas.
La neuropatía autónoma implica un daño a los nervios que llevan información desde el cerebro y la médula espinal hasta el corazón, la vejiga, los intestinos, las glándulas sudoríparas, las pupilas y los vasos sanguíneos.
La neuropatía autónoma se puede observar con lo siguiente:
- Alcoholismo
- Diabetes (neuropatía diabética)
- Trastornos que implican cicatrización de tejidos alrededor de los nervios
- Síndrome de Guillain Barre u otras enfermedades que inflaman los nervios
- VIH y SIDA
- Trastornos neurológicos hereditarios
- Esclerosis múltiple
- Mal de Parkinson
- Lesión a la médula espinal
- Cirugía o lesión que compromete los nervios
Síntomas
Los síntomas varían dependiendo de los nervios afectados y generalmente se desarrollan de manera gradual en el curso de años. Los síntomas pueden abarcar:
Estómago e intestinos:
- Estreñimiento (heces duras)
- Diarrea (heces sueltas)
- Sensación de llenura después de unos pocos bocados (saciedad rápida)
- Náuseas después de comer
- Problemas para deglutir
- Distensión abdominal
- Vómito de comida no digerida
Corazón y pulmones:
- Ritmo o frecuencia cardíaca anormales
- Cambios en la presión arterial con la posición y causa mareo al pararse
- Hipertensión arterial
- Dificultad respiratoria al realizar actividad o ejercicio
Vejiga:
- Dificultad para iniciar la micción
- Sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga
- Escape de orina
Otros:
- Sudoración excesiva o insuficiente
- Intolerancia al calor provocada por la actividad y el ejercicio
- Dificultades sexuales, que incluyen problemas de erección en los hombres y resequedad vaginal y dificultades orgásmicas en las mujeres
- Pupila pequeña en un ojo
- Pérdida de peso involuntaria
Pruebas y exámenes
Los signos de daño nervioso autónomo no siempre se observan cuando el médico o la enfermera lo examinan. Su presión arterial o la frecuencia cardíaca puede cambiar cuando está acostado, sentado y de pie.
Se pueden hacer pruebas especiales, denominadas "pruebas autónomas", para medir la sudoración y la frecuencia cardíaca.
Otras pruebas dependen del tipo de síntomas que usted tenga.
Tratamiento
El tratamiento para neutralizar el daño neurológico casi siempre no es posible. Como resultado, el tratamiento y los cuidados personales se enfocan en el manejo de los síntomas y la prevención de problemas posteriores.
El médico o el personal de enfermería pueden recomendarle:
- Sal extra en la alimentación o tomar tabletas de sal para incrementar el volumen de líquidos en los vasos sanguíneos
- Fludrocortisona o medicamentos similares para ayudarle al cuerpo a retener sal y líquidos
- Medicamentos para tratar los ritmos cardíacos irregulares
- Marcapasos
- Dormir con la cabeza levantada
- Usar medias elásticas
Lo siguiente le puede ayudar a los intestinos y al estómago a trabajar mejor:
- Programa de cuidado intestinal diario
- Medicamentos para incrementar la motilidad gástrica (como el Reglan)
- Dormir con la cabeza levantada
- Comidas pequeñas y frecuentes
Los medicamentos y los programas de cuidados personales pueden ayudarle si usted tiene:
- Incontinencia urinaria
- Vejiga neurógena
- Problemas de erección
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico depende de la causa del problema y si se puede tratar.
Posibles complicaciones
- Desequilibrio de líquidos o electrolitos tales como el bajo nivel de potasio en la sangre (si hay vómito excesivo o diarrea)
- Lesiones por caídas (con mareo postural)
- Insuficiencia renal (a raíz de la acumulación de orina)
- Desnutrición
- Efectos psicosociales de la impotencia
Cuándo contactar a un profesional médico
Solicite una cita con el médico si se presentan síntomas de neuropatía autónoma. Los síntomas iniciales podrían abarcar:
- Desmayarse o marearse al ponerse de pie.
- Cambios en la función sexual, vesical o intestinal.
- Náuseas y vómitos inexplicables al comer.
El diagnóstico y tratamiento a tiempo aumentan las probabilidades de controlar los síntomas.
La neuropatía autónoma puede ocultar los signos de advertencia de un ataque cardíaco. Ellos son fatiga, sudoración, dificultad para respirar, náuseas y vómitos.
Prevención
El hecho de prevenir o controlar los trastornos asociados con la neuropatía autónoma puede reducir el riesgo. Por ejemplo, los diabéticos deben controlar estrictamente los niveles de glucemia.
Referencias
Shy ME. Peripheral neuropathies. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 446.
Benarroch E, Freeman R, Kaufman H. Autonomic nervous system. In: Goetz CG, eds. Textbook of Clinical Neurology. 3rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 21.
Chelimsky T, Robertson D, Chelimsky G. Disorders of the Autonomic Nervous System. In: Daroff: Bradley's Neurology in Clinical Practice. 6th ed. Philadelphia,Pa; Elsevier; 2012: chap 77.
Versión en inglés revisada por: Luc Jasmin, MD, PhD, Department of Neurosurgery at Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles, and Department of Anatomy at UCSF, San Francisco, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
